Budapest 1944, eine besetzte Stadt. Ein Tag im Leben von George Taboris Mutter Elsa. Auf dem Weg zu ihrer Schwester wird sie von ungarischen Geheimpolizisten verhaftet und zum Westbahnhof gebracht, wo etwa viertausend Menschen zur Deportation zusammen getrieben werden. In Viehwaggons werden die Juden zum sogenannten Tor des Himmels, einem kleinen Ort an der Grenze, transportiert, wo sie erst einmal abgeladen werden, bis sie sie mit einem Zug ins Vernichtungslager weitergeschafft werden sollen. In einem Hof zusammengepfercht, warten sie auf den Zug aus Deutschland. Auch die Mutter wartet. Sie überwindet in dieser Situation ihre anerzogene Folgsamkeit und wagt es, aus dem scheinbar unaufhaltsamen Untergang auszubrechen. Durch eine Mischung aus Mut, List und plötzlicher Unbotmäßigkeit gelingt ihr die Rückkehr nach Budapest.