Die ukrainischen Kinder Barbu und Mimma werden von ihrem Vater nach Deutschland verkauft. Dort geraten sie an den skrupellosen Caruso, der dem Neunjährigen und seiner kaum älteren Schwester erzählt, er könne sie in seinem Zirkus in Berlin als Artisten unterbringen. Doch statt einem Leben in der Manage wartet auf die Kleinen ein trostloses, von vielen Schlägen begleitetes Dasein: Als zum Einbrechen abgerichtete Kinderkriminelle.